¿Conoces el refrán “cuando el río suena, agua lleva”? Pues nuestro invitado de hoy es especialista en hacer sonar el agua: Juan Pablo Merino, director de Comunicación y RSC en Aqualia, la empresa de gestión del agua participada por el grupo de servicios ciudadanos FCC y por el fondo ético australiano IFM Investors.
Juan Pablo se licenció en Ciencias de la Información por la Universidad Complutense de Madrid con estudios superiores en Dirección de Comunicación, Publicidad, Marketing y nuevas tecnologías. Antes de unirse a Aqualia, trabajó en agencias de publicidad como director de Cuentas y en medios de comunicación locales. En febrero de 2004 se incorporó a FCC, desarrollando gran parte de su carrera en el Grupo donde también fue director de Marketing Corporativo y Marca y director de comunicación del área de medioambiente.
¿Te gustaría conocer más sobre este profesional y líder del sector del agua? ¿Quieres saber cómo ha logrado impulsar la comunicación y la responsabilidad social corporativa de Aqualia?
¡Vamos allá! Juan Pablo, bienvenido a nuestro café con 10 preguntas.
¡Hola! Muchas gracias por invitarme.
- Juan Pablo, cuéntanos un poco sobre ti. ¿Cómo fueron tus inicios en el mundo de la comunicación y el agua?
Soy de los privilegiados que han podido desarrollar toda su carrera profesional en el ámbito de aquello que estudiaron. Desde que salí de la universidad, no he dejado de trabajar en el mundo de la comunicación; primero en medios y, después, ejerciendo en una empresa, tras pasar por agencias. Llegué y descubrí el sector de la gestión del agua, en el año 2000. Me pareció apasionante y muy motivador por lo que desde entonces no me he movido, a pesar de haber tenido ofertas para hacerlo. Aunque los inicios fueron duros, debido a la escasa cultura de comunicación que había en el sector, estoy muy satisfecho de lo conseguido. Ahora los profesionales de esta actividad somos imprescindibles y no hay vuelta atrás.
- ¿Qué retos y oportunidades has encontrado en tu trayectoria dentro del Grupo FCC?
Cuando me incorporé a FCC, su actividad estaba totalmente ligada a la construcción. Era uno de los líderes mundiales del sector. Veinte años después, el grupo sigue siendo un líder, pero su actividad se ha trasladado de sector. Ahora es un líder de los servicios medioambientales y de la gestión del agua. Yo he trabajado en todas las áreas del grupo, incluso durante dos años fui DIRCOM general del grupo. Pero siempre he estado ligado al área de gestión del agua, que opera bajo la marca Aqualia. Los retos han sido muchos porque la cultura de la casa no tenía integrada la disciplina de comunicación como una competencia más, como podían ser los RRHH, la Producción o la Jurídica. Poco a poco, con profesionalidad, pedagogía y buenas prácticas, hemos logrado que la comunicación se profesionalice y hoy día forma parte de la estrategia de gestión de la empresa, como cualquier otra tarea. Además de la comunicación, trabajamos también la política de RSC de la empresa, que ha evolucionado hacia la sostenibilidad en su triple faceta: económica, medioambiental y social.
- ¿Qué es la sostenibilidad corporativa y por qué es tan importante para Aqualia?
El desarrollo que asegura las necesidades del presente sin comprometer las necesidades de generaciones futuras. Esa es la definición de sostenibilidad. En nuestra casa decimos que somos nativos sostenibles porque siempre hemos cuidado el agua. Lo que ahora «está de moda», para nosotros ha sido siempre una forma de hacer nuestro trabajo. Actualmente, la sostenibilidad es el eje sobre el que pivotan las estrategias de las empresas que han decidido apostar por un futuro mejor. La tarea que llevamos adelante en Aqualia es la de coordinar las tres caras de la sostenibilidad, económica, la medioambiental y la social. Y lo hacemos con un plan estratégico a tres años, revisable anualmente, con objetivos claros y que implica a toda la compañía.
- ¿Cómo ha evolucionado la comunicación en el sector del agua en los últimos años y qué estrategias utilizas para llegar a tus públicos de interés?
La tarea de Comunicación es impulsora de la actividad de cualquier empresa o institución, de sus esfuerzos y logros. Y en el sector del agua se ha convertido en fundamental, en imprescindible. Hoy día nadie concibe que una empresa no comunique tanto interna como externamente. Además, una empresa de gestión del agua tiene la obligación de comunicar ya que gestiona un bien público de primera necesidad. Es cierto que, hace años, al usuario que recibe el servicio del agua en su casa o en su negocio, se le denominada abonado y se le trataba como tal, como un cliente cautivo, casi sin derecho a la queja. Pero ese concepto cambio radicalmente cuando las empresas se dieron cuenta que los abonados, los clientes, son personas y como tal hay que tratarles. Puede que esto ahora suene como una barbaridad, pero hasta hace muy poco tiempo era así. Ahora nos comunicamos de manera honesta, transparente, cercana y, por supuesto, mediante información verificada. Nuestros mensajes tienen un sesgo pedagógico, tanto en nuestros canales corporativos y redes sociales como en los medios locales, para poner en valor la gestión del agua, que muchas veces parece invisible. Debo destacar la relación con los periodistas locales, que nos dan espacio para poder trasladar información relevante. Somos una compañía internacional, pero trabajamos con un profundo arraigo local y esto se refleja en nuestra comunicación.
- ¿Qué soluciones tecnológicas y digitales ofrece la empresa para mejorar la gestión del agua?
Aqualia Live es una plataforma diseñada por nuestros expertos, profesionales con un amplio know how tanto del ciclo integral del agua como a nivel tecnológico. Está creada por personas del agua y para el agua, con el objetivo del cero desperdicio, de aprovechar hasta la última gota. Nuestra plataforma, modular e integrada, cubre absolutamente todos los procesos necesarios para la gestión integral del agua: desde la captación y la potabilización, pasando por la distribución y toda la vida del cliente hasta llegar al tratamiento y reúso. Para su correcto funcionamiento, incorpora las nuevas tecnologías (IoT, Big Data, Cloud Computing e IA) y, por supuesto, la movilidad, para optimizar los procesos y hacerlos más eficientes y sostenibles. Su uso nos permite: Una mejor gestión del servicio, Un mejor servicio al ciudadano, una mayor transparencia hacia el ciudadano, los ayuntamientos y otros organismos al compartir con ellos la información más relevante del ciclo y sus principales magnitudes.
- El agua es un recurso vital, pero también escaso y amenazado por el cambio climático. ¿Qué acciones lleva a cabo Aqualia para garantizar el acceso al agua de calidad y fomentar su uso responsable?
Nos sentimos con la responsabilidad de compartir nuestro conocimiento, formar y concienciar a la sociedad acerca del uso y cuidado del agua. En este sentido, hay una acción educativa especialmente relevante: el Concurso Digital de Dibujo, que llevamos 20 años realizando y en el que han participado 250.000 alumnos. Nos parece crucial que los más pequeños conozcan qué hay detrás de abrir el grifo y contar con agua de calidad.
- Aqualia es una empresa líder en el mercado nacional, pero también tiene una fuerte presencia internacional. ¿Cómo es trabajar con equipos y clientes de diferentes países y culturas?
La internacionalización tiene retos particulares en cada región. En el caso de Colombia, por ejemplo, hemos realizado diversas formaciones para adecuar el conocimiento de nuestras personas allí a la forma que tenemos de operar en Aqualia. El esfuerzo ha sido importante en seguridad, siendo prioritario el cumplimiento de nuestros estándares. Estamos realizando un muy buen trabajo. Por ambas partes hay mucha ilusión por hacer que los proyectos funcionen y estamos viendo como rápidamente se integran nuestros protocolos de Prevención de Riesgos Laborales. También hemos trasladado, poco a poco, acciones de sensibilización en los ámbitos de la diversidad y la igualdad. En MENA, nos hemos adaptado, pero sin perder nuestra esencia ni renunciar a nuestros valores. Es un orgullo ver cómo en Omán vamos introduciendo a las mujeres en el mercado laboral. Nuestra última incorporación ha sido Georgia, donde 3.000 personas se han unido a nuestro equipo. Allí, los mayores retos son la digitalización de procesos y la integración de nuestra cultura corporativa. Por ello, realizamos grandes esfuerzos y somos flexibles para adaptar al máximo nuestros canales a lo que los usuarios necesitan. Hemos aprendido mucho en estos años afectados por la pandemia.
- El sector de los seguros es uno de los más relacionados con el agua, tanto por los riesgos que implica como por las oportunidades que ofrece. ¿Cómo es la relación de Aqualia con las compañías aseguradoras?
Muy intensa, pues tenemos seguro de todo tipo: seguro para las personas, seguro para las instalaciones, seguro para los vehículos, seguro para las operaciones financieras…, seguros para todo. Hay un departamento especifico que lleva estos temas.
- ¿Qué tendencias y desafíos crees que marcarán el sector del agua en los próximos años?
La sostenibilidad del recurso y la digitalización de la actividad son sin duda los desafíos que hay que abordar. Y es necesario hacerlo desde la concienciación y la transparencia. Para ello, la colaboración público-privada se antoja como el marco más adecuado para lograrlo, como lo refleja el ODS 17 de Naciones unidad cuando habla de Alianzas. Sin olvidar que cada agente debe responsabilizarse de su parte, las administraciones, las empresas y los ciudadanos tienen que trabajar por el agua dándose la mano, porque sin agua no hay vida.
- Por último, ¿qué consejos le darías a los jóvenes que quieren dedicarse al mundo de la comunicación y el agua?
No soy muy bueno dando consejos y me da mucho pudor hacerlo, pero por contestar a su pregunta diría que se formen bien, que dominen idiomas, que trabajen duro y que no tengan miedo al fracaso. Ah… y que intenten divertirse con lo que hacen, que sean buenas personas, buenos compañeros y que hagan equipo.
Muchísimas gracias, Juan Pablo, por acompañarnos en este Café. Ciertamente, tu trabajo aporta un gran valor, no solo para las empresas, sino para todos: El cuidado y la buena gestión del agua nos afecta a todos y, gracias a la buena gestión de Aqualia, sabemos que el desarrollo de las necesidades actuales también proyecta un futuro mejor para todos.
Ha sido un placer y gracias a vosotros por cedernos este espacio para contarlo.
